토요타코리아가 국내 최대 규모 서킷 레이싱 대회인 ‘오네(O-NE) 슈퍼레이스 챔피언십’에 2026 시즌도 공식 후원사로 참여한다.

토요타코리아는 2026 시즌 공식 후원 협약을 체결했다고 밝히며, 2020년부터 7년 연속으로 슈퍼레이스를 후원하며 국내 모터스포츠 문화 활성화에 나선다고 설명했다.

후원 협약식은 토요타코리아와 대회 조직위원회 간 파트너십 연장을 공식화하는 자리로 마련됐다. 행사에는 콘야마 마나부 토요타코리아 대표이사와 마석호 슈퍼레이스 신임 대표 등 양측 관계자들이 참석해 모터스포츠 발전을 위한 협력을 약속했다.

토요타코리아는 슈퍼레이스 최상위 종목인 6000 클래스 후원을 통해 브랜드 모터스포츠 이미지를 강화해 왔다. 2025 시즌부터 6000 클래스 공식 명칭을 ‘슈퍼 6000 클래스’에서 ‘토요타 가주 레이싱 6000 클래스(TOYOTA GAZOO Racing 6000 Class)’로 변경하고, 네이밍 스폰서로 참여 범위를 확대했다. 그 이전에는 슈퍼 6000 클래스 레이싱카에 토요타 GR 수프라(GR Supra) 외관 디자인을 적용하는 ‘카울(Cowl) 스폰서’로 참가했다.

토요타코리아는 “모터스포츠를 통해 더 좋은 차를 만든다”는 글로벌 철학을 바탕으로, 상위 프로 레이스 지원과 저변 확대 활동을 병행하고 있다. 슈퍼레이스 최상위 클래스 후원과 동시에, 국내 유일 플러그인 하이브리드(PHEV) 원메이크 레이스인 ‘프리우스 PHEV 클래스’를 신설해 운영하면서 프로와 아마추어 레이싱을 아우르는 구조를 구축했다. 이를 통해 친환경 파워트레인 기반 레이스 경험을 제공하고, 레이싱 다양성과 접근성을 높이고 있다는 평가다.

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2026 시즌 토요타 가주 레이싱 6000 클래스는 규정 변경을 통해 레이스 양상을 바꾼다. 결승 주행 거리는 기존 약 170km에서 100km 내외로 단축된다. 주최 측과 후원사는 “경기 후반 피로 구간을 줄이고, 처음부터 끝까지 긴박감 있는 전개를 선보이기 위한 조정”이라고 설명했다.

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또한 드라이버 간 순수 실력 대결을 강화하기 위해 성적에 따라 최대 50kg까지 부과되던 ‘석세스 웨이트(핸디캡 웨이트)’ 제도가 전면 폐지된다. 이에 따라 각 팀과 드라이버는 차량 최대 성능을 온전히 활용해 경쟁할 수 있게 된다. 상금 및 보상체계도 강화해 드라이버들의 공격적인 레이스 운영을 유도한다는 계획이다.

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콘야마 마나부 토요타코리아 대표이사는 “모터스포츠에 대한 진정성을 갖춘 브랜드로서 7년 연속 오네 슈퍼레이스 챔피언십에 후원사로 참여하게 돼 매우 기쁘게 생각한다”고 말했다. 그는 “더욱 빨라지고 치열해진 이번 시즌을 통해 토요타 가주 레이싱이 추구하는 ‘극한의 도전’과 ‘운전의 재미’가 한국 고객들에게 생생하게 전달되기를 기대한다”고 강조했다.

2026 슈퍼레이스 시즌 개막전은 4월 18~19일 용인 에버랜드 스피드웨이에서 더블라운드 형식으로 열린다. 3라운드에서는 ‘아시아 모터스포츠 카니발’과 국내 음악 축제 ‘파크뮤직페스티벌’을 동시에 개최해, 모터스포츠와 음악·축제를 결합한 복합 문화 이벤트로 기획된다. 슈퍼레이스 조직위는 이를 통해 대회 관람층을 넓히고, 가족 단위 관객 유입을 확대하겠다는 구상이다.

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-MOTORDAILY-