기아의 플래그십 전동화 SUV ‘EV9’이 전 세계 주요 자동차 매체의 비교 평가와 공신력 있는 안전성 테스트에서 잇따라 최고 성적을 거두며 글로벌 전동화 시장의 리더로 자리매김했다. 고성능 주행 성능과 공간 활용성, 그리고 최첨단 안전 사양까지 전 부문에서 경쟁 모델을 압도했다는 평가다.

가장 눈에 띄는 성과는 자동차 산업의 본고장인 독일에서 나왔다. 유력 자동차 전문지 ‘아우토빌트(Auto Bild)’가 실시한 대형 전기 SUV 비교 평가에서 고성능 모델인 ‘EV9 GT’는 총점 583점을 획득했다. 이는 스웨덴 볼보의 플래그십 전기차인 EX90(565점)을 18점 차로 따돌린 결과다. EV9 GT는 508마력의 강력한 동력 성능과 800V 고전압 충전 시스템의 편의성 등에서 높은 점수를 받았다.

특히 이번 승리는 지난해 5월 EV9 GT-라인이 볼보 EX90을 제친 데 이어, 고성능 모델 부문에서도 다시 한번 우위를 입증했다는 점에서 의미가 크다. 아우토빌트 측은 EV9의 넉넉한 3열 공간 활용성과 세련된 파워트레인 세팅이 경쟁 모델 대비 뛰어난 상품성을 보여준다고 평가했다.

북미 시장에서의 수상 행진도 독보적이다. EV9은 최근 열린 ‘2026 캐나다 국제 오토쇼’에서 ‘캐나다 올해의 전동화 유틸리티 차량’으로 선정되는 영예를 안았다. 심사위원단은 EV9에 대해 “스타일과 성능, 가격 경쟁력을 모두 갖춘 현존 최고의 3열 전기차”라며 찬사를 보냈다. 미국에서도 ‘카 앤 드라이버’의 에디터스 초이스 어워즈와 ‘카즈닷컴’의 최고의 차 어워즈를 싹쓸이하며 시장 내 입지를 공고히 했다.

유럽 시장 역시 EV9의 손을 들어줬다. 영국 매체 ‘왓 카(What Car?)’는 2026 왓 카 어워즈에서 EV9을 ‘최고의 7인승 전기 SUV’로 선정했다. 이는 가족 단위 고객이 중시하는 실용성과 전동화 효율성을 동시에 만족시켰음을 보여주는 결과다.

안전성 부문에서의 성과도 세계 최고 수준이다. EV9은 미국 고속도로안전보험협회(IIHS) 충돌 평가에서 최고 등급인 ‘TSP+(톱 세이프티 픽 플러스)’를 획득했다. 아울러 유럽 신차 안전도 평가인 ‘유로 NCAP’에서도 최고 등급인 별 다섯 개를 받으며 탑승자 보호 능력을 검증받았다. 기아의 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)과 견고한 차체 구조가 글로벌 기준을 충족했음을 입증한 것이다.

기아 관계자는 “EV9은 주행 감성과 실용성, 그리고 안전성까지 자동차가 갖춰야 할 모든 핵심 요소에서 세계적인 인정을 받고 있다”며 “앞으로도 혁신적인 전동화 기술을 바탕으로 글로벌 시장을 선도하는 플래그십 SUV의 위상을 확고히 할 것”이라고 전했다.

-MOTORDAILY-