FIFA(국제축구연맹) 공식 후원사인 기아가 미국 로스앤젤레스에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 전 세계 유소년들이 참여하는 글로벌 축구 대회 ‘OMBC 컵(Official Match Ball Carrier Cup)’을 성황리에 개최했다고 밝혔다. 이번 대회는 기아가 추진 중인 사회공헌 활동의 일환으로, 스포츠를 통해 미래 세대를 하나로 연결하겠다는 브랜드 비전을 실천하기 위해 기획됐다.

대회의 모태가 된 ‘오피셜 매치볼 캐리어(OMBC)’는 월드컵 경기 시작 직전 공인구를 들고 심판진과 함께 입장하는 어린이 선발 프로그램이다. 기아는 단순히 상징적인 순간을 경험하는 것에 그치지 않고, 전 세계 어린이들이 직접 그라운드를 누비며 월드컵의 열정을 체험할 수 있도록 프로그램을 대대적으로 확장해 ‘OMBC 컵’을 마련했다. 이번 대회에는 한국을 포함해 전 세계 9개국에서 선발된 63명의 유소년 선수들이 참가해 실력을 겨뤘다.

기아는 이번 대회에 참가한 어린이들을 월드컵 본선 참가국 48개국을 넘어서는 상징적 의미의 ‘49번째 팀(49th Team)’으로 명명했다. 이는 국경과 문화, 언어의 장벽을 초월해 축구라는 매개체로 하나가 된 미래 세대를 의미한다. 조별 예선과 토너먼트로 진행된 경기 현장에서 아이들은 승부를 떠나 서로의 기술을 배우고 우정을 나누며 특별한 추억을 쌓았다.

특히 이번 대회에는 세계적인 축구 레전드들이 대거 참여해 의미를 더했다. 월드컵 글로벌 앰버서더이자 전설적인 공격수 ‘티에리 앙리’가 직접 코치 겸 감독으로 나서 유소년 선수들에게 기술 지도를 진행했다. 앙리는 현장에서 아이들의 동작 하나하나를 세밀하게 지도하고 멘토링을 제공하며 꿈과 희망을 북돋웠다. 참가 어린이들은 전설적인 스타와의 만남에 열광하며 월드컵을 향한 꿈을 더욱 구체화했다.

기아는 경기 결과나 순위에 연연하지 않는 축제의 장을 만들기 위해 모든 참가자에게 메달을 수여하는 시상식을 거행했다. 이 과정에서 서로를 존중하고 연결되는 경험에 초점을 맞추며 대회의 대미를 장식했다. 기아는 이번 대회의 주요 순간들을 담은 스케치 영상을 공식 SNS 채널인 ‘기아 월드 와이드’를 통해 전 세계에 공개했으며, 향후 감동적인 서사를 담은 캠페인 영상도 순차적으로 선보일 예정이다.

기아 관계자는 “OMBC 컵은 아이들이 월드컵이라는 장대한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되고 영감을 나누는 소중한 무대였다”며, “기아는 앞으로도 ‘영감이 연결되는 공간’으로서의 브랜드 역할을 충실히 수행하고, 전 세계 다음 세대들이 더 넓은 세상을 향해 도전할 수 있도록 지속적인 지원을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다.

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